מונדיאל 2026 יצא אתמול לדרך בקול תרועה רמה מול למעלה מ-80,000 צופים באצטדיון האצטקה המיתולוגי שבמקסיקו סיטי. משחק הפתיחה, שהפגיש את מקסיקו נגד דרום אפריקה, הבטיח חגיגה וגם קיים בענק, כשהמארחת מקסיקו הבטיחה ניצחון 2-0 בהתמודדות דרמטית שתיזכר גם בזכות לא פחות משלושה כרטיסים אדומים שנשלפו בה.
אירועי המשחק המרכזיים
- פתיחה מוחצת של המארחת: מקסיקו לא נתנה להתרגשות לשתק אותה, וכבר בדקה ה-9 עלתה ליתרון. חוליאן קיניונס, שרשם את הופעת הבכורה שלו במונדיאל, הקפיץ את הקהל המקומי וקבע 1-0 מהיר לזכות "אל טרי".
- דרום אפריקה בחיסרון מספרי: המחצית השנייה נפתחה בצרות עבור ה"בפאנה בפאנה". בדקה ה-49, יאיא סיטהולה הכשיל את חימנז שהיה בדרכו לשער, ספג כרטיס אדום ישיר והשאיר את הדרום אפריקאים בעשרה שחקנים.
- השער שסוגר סיפור: בדקה ה-66, ראול חימנז הוותיק ניצל מסירה מצוינת, כבש בנגיחה את השער השני בטורניר הרביעי שלו, והבטיח למעשה את הניצחון המקסיקני.
- סיום סוער ואדום: הדקות האחרונות היו עצבניות במיוחד. תמבה זוואנה הדרום אפריקאי ספג אדום נוסף בדקה ה-83, ובתוך תוספת הזמן (דקה 90) גם ססאר מונטס המקסיקני הורחק, מה שקבע נתון היסטורי של שלושה כרטיסים אדומים במשחק פתיחה אחד.
לקראת ההמשך
הניצחון החשוב במשחק של מקסיקו נגד דרום אפריקה מעניק למקסיקנים מקדמה אדירה וביטחון בבית א', לקראת המשחקים הבאים מול צ'כיה ודרום קוריאה.
מנגד, דרום אפריקה תצטרך לאסוף את השברים, להתאושש מההרחקות, ולחפש את הנקודות הראשונות שלה בהמשך שלב הבתים.