אם אתם צורכים חדשות באופן קבוע, סביר להניח שהשם "כוח קודס" קופץ לכם מול העיניים לא מעט.
אנחנו שומעים עליהם בהקשר של סוריה, לבנון, עיראק, תימן וכמובן – בהקשר הישיר של הביטחון שלנו כאן בישראל. אבל כשעוצרים רגע לשאול מה זה כוח קודס באמת, התשובה לרוב מסתכמת ב"משהו איראני". אז זהו, שזה הרבה יותר מ"משהו".
מדובר באחד הארגונים הצבאיים-חשאיים המשפיעים, המתוחכמים והמסוכנים ביותר במזרח התיכון, ואולי בעולם כולו.
בכתבה הבאה נצלול פנימה ונבין לעומק מה זה הכוח הזה, כיצד הוא הוקם, מי מושך בחוטים שלו, ואיך הוא מצליח להשפיע על החיים של כולנו בלי שאפילו נשים לב.
ההיסטוריה והרקע: מאיפה הגיע כוח קודס?
כדי להבין במה מדובר, צריך לחזור אחורה אל שנת 1979, שנת המהפכה האסלאמית באיראן.
לאחר שהאייתוללה חומייני תפס את השלטון, הוא לא הסתפק רק בשליטה על איראן. החזון שלו היה "ייצוא המהפכה" – הפצת האידיאולוגיה האסלאמית-שיעית לרחבי המזרח התיכון והעולם. (לקריאה נוספת על מבנה משמרות המפכה לחצו כאן)
באותם ימים הוקם ארגון "משמרות המהפכה האסלאמית" (IRGC), שתפקידו היה להגן על השלטון החדש מפני הפיכות מבית. אך עד מהרה, בעקבות מלחמת איראן-עיראק בשנות ה-80, האיראנים הבינו שהם צריכים זרוע ארוכה שתדע לפעול מעבר לגבולות המדינה.
כך נולד כוח אל קודס (Quds Force), שמשמעות שמו בפרסית ובערבית היא "כוח ירושלים". המטרה המוצהרת והסמלית של הכוח, כפי שמשתמע משמו, היא שחרור ירושלים, אך בפועל, המשימה שלו רחבה הרבה יותר: בנייה, מימון, אימון והפעלה של ארגונים שלוחים (פרוקסי) ברחבי העולם כדי לקדם את האינטרסים של איראן.
המבנה והאסטרטגיה: איך הכוח פועל?
האסטרטגיה של הזרוע האיראנית הזו היא מבריקה בפשטותה ובאכזריותה: במקום שאיראן תילחם ישירות באויביה (כמו ישראל, ארצות הברית או מדינות המפרץ), היא מקימה ומממנת מיליציות מקומיות שיעשו עבורה את העבודה השחורה.
כך איראן שומרת על עמימות, מרחיקה את המלחמה מהגבולות שלה, ומתישה את האויבים שלה דרך חזיתות מרובות.
הכוח עצמו מחולק למספר מחלקות ויחידות סודיות, שכל אחת מהן אחראית על גזרה גיאוגרפית או על תחום פעילות ספציפי:
- פעילות במדינות ערב: כוח קודס מחזיק מפקדות ייעודיות ללבנון (הפעלת חיזבאללה), לעיראק (הפעלת המיליציות השיעיות), לתימן (החות'ים) ולזירה הפלסטינית.
- יחידות המבצעים המיוחדים: יחידות ספציפיות בתוך הכוח עצמו, כמו יחידה 400 או יחידה 840, אחראיות על תכנון והוצאה לפועל של פיגועים וחיסולים ברחבי העולם נגד יעדים מערביים, ישראלים ואפילו אופוזיציה איראנית.
- מערך ההברחות (יחידה 190): מערך ההברחות של הכוח הוא זה שאחראי על העברת נשק, טילים וציוד צבאי מאיראן לשלוחות שלה במזרח התיכון, דרך יבשה, אוויר וים.
קאסם סולימאני: האיש שהפך את כוח קודס לאימפריה
אי אפשר לכתוב כתבה על הזרוע האכזרית הזו של המשטר, בלי להקדיש פרק נרחב לאיש שהיה מזוהה איתו יותר מכל – קאסם סולימאני.
סולימאני, שמונה למפקד הכוח בסוף שנות ה-90, לקח ארגון חשאי ודי מוגבל, והפך אותו לאימפריה אזורית רבת עוצמה.
סולימאני לא היה רק מפקד צבאי בחדר ממוזג. הוא היה "הפרויקטור של המזרח התיכון". הסתובב בשוחות של עיראק, בבונקרים של לבנון ובשדות הקרב של סוריה.
הוא ידע ליצור קשרים אישיים עמוקים עם מנהיגי המיליציות, דיבר את השפה שלהם (תרתי משמע), והיה דמות נערצת בעולם השיעי. תחת פיקודו, הכוח הצליח להציל את משטרו של בשאר אל-אסד בסוריה מקריסה בטוחה, לחמש את חיזבאללה בעשרות אלפי טילים, ולהקים ארגונים חמושים בעיראק שהצליחו לאתגר אפילו את הצבא האמריקאי.
בינואר 2020, הגיע סופו של עידן סולימאני כאשר חוסל בתקיפת כטב"ם אמריקאית מחוץ לנמל התעופה בבגדד.
חיסולו הכה את איראן כולה בתדהמה, והשאיר חלל ניהולי ומנהיגותי עצום.
אסמאעיל קאאני: המפקד הנוכחי בנעליים גדולות
מיד לאחר חיסולו של סולימאני, מונה סגנו, אסמאעיל קאאני, לתפקיד המפקד.
קאאני, שפעל שנים רבות בצללים והתמקד בעיקר בגזרת אפגניסטן ופקיסטן, מצא את עצמו בנעליים גדולות במיוחד.
בשונה מסולימאני הכריזמטי, שהיה מעין "כוכב רוק" בעולם הטרור, קאאני מתואר על ידי מומחים כאיש של בירוקרטיה, מנהלן אפור יותר ופחות תקשורתי. עם זאת, אל תתנו למראה להטעות אתכם. תחת קאאני, הכוח המשיך להרחיב את פעילותו.
קאאני הצליח לשמר את מודל "טבעת האש" סביב ישראל, חיזק את הקשרים עם החות'ים בתימן, ודאג שהאספקה הצבאית תמשיך לזרום ללא הפסקה לכל השלוחות. הכוח אולי איבד את המפקד הכריזמטי שלו, אך המכונה הארגונית המשומנת שלו המשיכה לעבוד במלוא המרץ.
רשת הפרוקסי: זרועות התמנון במזרח התיכון
כאשר בוחנים מה זה כוח קודס בפועל, הדרך הטובה ביותר להבין זאת היא להסתכל על מפת השליטה שלו באזור. כוח קודס פועל באמצעות "ציר ההתנגדות" – כינוי לרשת הבריתות שאיראן רקמה ברחבי המזרח התיכון:
- חיזבאללה בלבנון: היהלום שבכתר. חיזבאללה הוא לא רק שלוחה, אלא שותף אסטרטגי של ממש. כוח קודס מספק לחיזבאללה נשק מתקדם, טילים מדויקים, אימונים ומימון של מאות מיליוני דולרים בשנה, מתוך מטרה להרתיע את ישראל ולבנות חזית עתידית מאיימת.
- הזירה הסורית: הכוח ניצל את מלחמת האזרחים בסוריה כדי להתבסס בה מבחינה צבאית. הוא הקים מיליציות המורכבות משכירי חרב אפגנים ופקיסטנים (כמו חטיבות פאטמיון וזיינביון), ומנסה בעקביות לפתוח חזית נוספת מול ישראל ברמת הגולן הסורית.
- חמאס והג'יהאד האסלאמי: למרות שחמאס הוא ארגון סוני ולא שיעי, כוח קודס זיהה בו שותף אידיאלי למאבק בישראל. הכוח מעביר לידי הפלסטינים ידע הנדסי לייצור רקטות, הברחות נשק ומימון משמעותי, שמאפשרים את קיום מנגנון הטרור ברצועת עזה וביהודה ושומרון.
- החות'ים בתימן: ממיליציה הררית זניחה יחסית, הפכו החות'ים בחסות כוח קודס לאיום גלובלי המסוגל לפגוע בנתיבי שיט בינלאומיים ולשגר טילים בליסטיים לעבר ישראל וסעודיה. המעורבות של כוח קודס בתימן מדגימה עד כמה הארגון הזה מתמחה באיתור נקודות תורפה וניצולן לטובת אינטרסים איראניים.
איך כל זה ממומן?
שאלה שחוזרת על עצמה רבות כשמנסים להבין מה זה כוח קודס היא: מאיפה מגיע הכסף? להפעיל רשת בינלאומית של טרור ומיליציות עולה מיליארדים.
למרות הסנקציות הבינלאומיות הכבדות על איראן, כוח קודס פיתח מנגנוני כלכלה עצמאיים.
הארגון מפעיל רשתות של הברחות נפט לא חוקיות, הלבנת הון דרך חברות קש ברחבי העולם, סחר בסמים בחלק מהאזורים, ואפילו שימוש במטבעות קריפטוגרפיים כדי לעקוף את מערכת הבנקאות העולמית. השליטה של משמרות המהפכה בכלכלה האיראנית הפנימית מאפשרת לכוח קודס למשוך תקציבי עתק מבלי להיות תלויים לחלוטין בתקציב המדינה הרשמי של ממשלת איראן.
כוח קודס והאיום על ישראל
מבחינת מדינת ישראל, כוח קודס הוא מחולל הטרור הראשי והאיום המשמעותי ביותר על ביטחון המדינה (מלבד פרויקט הגרעין האיראני).
המאבק בין ישראל לכוח קודס מתנהל במתכונת של "המערכה שבין המערכות" (המב"מ). ישראל תוקפת שוב ושוב משלוחי נשק, שיירות ומפקדות של כוח קודס בסוריה, תוך ניסיון מתמיד לבלום את ההתבססות האיראנית על גבולותיה.
מנגד, כוח קודס ממשיך לנסות לכתר את ישראל ב"טבעת אש" של ארגוני טרור, להעביר נשק שובר שוויון כמו טילים בעלי דיוק גבוה ומערכות נ"מ לחיזבאללה, ולהוציא לפועל פיגועים נגד יעדים ישראלים בחו"ל. זהו משחק שחמט עקוב מדם, ללא חוקים, שבו כל טעות קטנה עלולה להידרדר למלחמה אזורית כוללת.
העתיד של זרוע הצללים
אז אחרי שהבנו מה זה כוח קודס, ברור שלא מדובר סתם בעוד יחידה צבאית רגילה.
זהו מנגנון אידיאולוגי, פוליטי וצבאי משומן היטב, שתפקידו לעצב מחדש את פני המזרח התיכון על פי החזון האיראני. כל עוד המשטר באיראן עומד על תלו, כוח קודס ימשיך לפעול מאחורי הקלעים – וגם בקדמת הבמה, כדי לקדם את יעדיו.
עבורנו בישראל, וגם עבור הקהילה הבינלאומית, ההבנה של דרכי הפעולה של כוח קודס היא המפתח להתמודדות מולו. המערכה הזו דורשת מודיעין מדויק, נחישות, ושיתוף פעולה אזורי ועולמי.
כוח קודס אולי אוהב לפעול בצללים, אבל בעולם חשוף ודיגיטלי, הצללים האלה הולכים ומתקצרים.